第一部的宮廷戲從西元1484年開始,主角包括國王理查三世、約克公爵李察和他的兩個兒子:哈利王子和艾德蒙,以及艾德蒙身邊的兩個嘍囉派西王公和包德列克。艾德蒙是讓人無法輕忽的主角,性格狡詐卑劣、見利忘義,動不動就會來個 cunning plan 以求榮華富貴。他身邊的派西王公和包德列克一個愚蠢一個老練,但在緊要關頭卻不一定都靠得住。這三個人攪和在英國宮廷複雜的人際關係和那時代的內憂外患裡,認真進行保證會成功的各種詭計,然後疲於應付意料之外的荒誕後果。
剛開始看的人或許會有些不習慣,因為出場人物名字較長,互相之間的對話又「看似」非常嚴肅。實際上,這整部戲的賣點和笑點也正在此,用嚴肅來包裝荒誕,以假歷史來挖苦真貴族。這樣的風格在中國古代的文學裡也很常見,也就是不以正史自居的別史、野史、外史等等,算起來這本書的嘲諷程度,應該較儒林外史更刁鑽、更離奇、更誇張也更荒誕。