醬子。釀子

由「黃金羅盤」、「琥珀望遠鏡」和「奧秘匕首」三部頭所組成的「黑暗元素」，在我看來是足堪媲美魔戒和哈利波特的長篇奇幻小說作品。省略故事情節不說，根據我的歸納，整個故事有三個重點（下文稍有地雷，請自行斟酌）：

多重宇宙觀
多重宇宙也有人稱作平行宇宙，指的是同時間並行存在的多個世界，至於這些世界裡的時空或歷史是否相同，科學家們仍各有說法；甚至連多重宇宙是否存在，也是科學家們爭論的話題，因為生活在這個時空下的我們，還沒有辦法證明其他世界的存在。遠的不說，光從小叮噹漫畫裡的時光機和鏡中世界，以及科幻小說裡的某些情節，就可窺知藤子不二雄和不少科幻作家應該也都是認定世上有多重宇宙的人。

扯遠了。牽繫黑暗元素這故事的其中一條主軸，就是不同世界裡的人進入了其它的世界，並造成牽一髮而動全身的廣泛影響。看起來，本書作者就跟藤子不二雄一樣，認定多重宇宙的存在，但最後仍決定讓書中人物們發揮公德心與大愛精神，各歸原位。

人人都有自我意識
從生物學來看，自我意識可說是區分人類與其餘生物的最大指標。大多數的生物無法感知「自我」的存在，不會思考自我的經驗如何產生與累積，這個概念在「群」這本書裡也稍有提及，一條白鯨究竟知不知道鏡中的影像就是自己？在黑暗元素的故事裡，有智慧的生物雖不見得是人形，卻都伴隨著有形或無形的自我意識。而宗教卻認定自我意識是罪惡的淵藪，是潘朵拉的寶盒，因此想將所有人與其自我意識分離，導致一片混亂。

單一的死後世界
不同於多重宇宙的生前世界，作者把死掉的人全部集中在一個地方，也跟中式的傳說一樣，需要先搭船擺渡過河，才算真正進入死亡的世界。作者把那個世界描寫得很有說服力，雖不像我們的地獄有酷刑啦烈火啦等等，但也沒有色彩、沒有光、沒有目標，連生前的回憶都會漸漸失去，可說是真正的毫無生趣。對已死的人而言，最大的解脫莫過於離開這樣一個灰茫茫的世界，融入大地、流水、微風與空氣裡。但作者也精心安排了一道關卡，想通過的亡靈必須誠實面對自我、對生前的所作所為毫不作假，才能獲得最終的解脫。

這或許沒有王陽明的「天人合一」那麼哲理深奧，但人與自然合而為一以及塵歸塵、土歸土的思考卻自然而然植入了讀者心中。生與死的界線一旦變得模糊，人對死亡就不再那麼恐懼了。

對我來說，這個有巫婆、天使、北極熊、人面地獄鳥、象鼻滑輪動物的故事，比魔戒多了分「在地」感，多了哈利波特所沒有的科學和宗教性；沒有殺人不眨眼的大魔頭，卻不著痕跡地點出了糾葛複雜的人性，不管是兒童或成人看這個故事，應該都能有不同的領會和閱讀享受，可說是一個真正老少咸宜又層次豐富的故事。我想它會是繼「漢聲中國童話」套書之後，第二套我想珍藏的好書吧。



註 1：圖片取自博客來網站，本書連結為 http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010260010
註 2：這套書我是用聽的，還是作者本人「主講」的，因此不曉得博客來賣的翻譯版本是不是也一樣啵兒棒，很好奇～
註 3：要不爆料地寫這本書還真難，寫來寫去好像還是有講到，嗚嗚